Note di Matteo

Big tech, dipendenze e tribunali. Lungo, interessante e documentato articolo sui punti di vista attuali della scienza sugli effetti dei social network sulla salute mentale. La conclusione che inaspettatamente si sta confermando con gli studi più recenti è che l'effetto negativo sulla salute mentale non è dovuto ai social perché gli effetti misurati sono solitamente minimi:

Viviamo in una condizione di stress persistente — lavorativo, economico, esistenziale — che il capitalismo contemporaneo produce quotidianamente e per la quale cerchiamo sollievo momentaneo nello scrolling, esattamente come le generazioni precedenti cercavano sollievo nella televisione spazzatura. Il design della piattaforma conta, certo, ma conta meno delle condizioni materiali di vita. E riconoscerlo significherebbe spostare il bersaglio dalle scelte di design di Zuckerberg alle scelte politiche che rendono le nostre vite così stressanti da farci desiderare la fuga. Ma questo, evidentemente, è un discorso che non conviene a nessuno — né alle piattaforme, né ai loro accusatori.

Questa tesi è contraria a quella dominante nell'ultimo decennio, oggetto di molti libri e documentari (es. The Social Dilemma) e della recente sentenza negli USA, secondo cui il problema sia invece il design dei social studiati per creare questa forma di dipendenza. Sarà proprio per questo motivo che a primo impatto questa teoria sembra ben poco convincente. Eppure gli effetti del TikTok di turno sull'attenzione a me sembrano palesi e quindi mi sembra strida un po' con la realtà che vediamo attorno.

Contento però di aver sentito questo recap del punto di vista scientifico. Food for thought.

A proposito della vicenda di cronaca nera che partendo dalle mie parti si è diffusa in tutta Italia è impossibile non notare il solito cortocircuito. Prima i media diffondono particolari macabri e inquietanti, virgolettati attribuiti all’ambulanziere sospettato degli omicidi di anziani pazienti, “prove” che non solo suggeriscono la colpevolezza dell’imputato ma ne disegnano i tratti di morbosa anomalia e che inevitabilmente coinvolgono molto delle persone intorno a lui, e poi, quando l’effetto atteso di una vasta indignazione (e di pagine viste e copie vendute) è stato ottenuto, iniziano a produrre la seconda onda: articoli sugli effetti a cascata che l’indignazione social ha prodotto sulle persone vicine all’imputato, quelle stesse persone che gli stessi media avevano ampiamente coinvolto. Come se le minacce social non fossero l’effetto inevitabile del cattivo giornalismo e delle sue intenzionali attenzioni ai particolari più inquietanti. Come ogni volta ciò che i media producono non è solo cattiva informazione ma anche una lesione ampia del senso di comunità. Cattiveria indotta come modello economico residuo che ha come effetto principale quello di mettere i cittadini gli uni contro gli altri.

Massimo Mantellini in Giornalismo come lesione.

Qualche prova concreta della scarsa qualità del nuovo Twitter, scrive Nate Silver:

I recently came across a bubble chart depicting the Twitter accounts that had received the most “engagement” in February 2026. It was depressing: most of the top accounts were extremely low-quality and highly partisan. I hadn’t even heard of many of them and only follow a handful of the top accounts. So I tracked down the original data myself and, with help from Claude, made my own improved version of the chart. Here, voilà, are the Twitter accounts with the most engagement so far in 2026:

It’s not hard to notice that Twitter has become extremely right-leaning. But I’d argue there’s an equally important trend: the top accounts are of incredibly low quality. Elon, with the algorithmic boost he built in for himself, is at the eye of the storm, of course. [...]

Un commento al post di Cloudflare su Piracy Shield, un po' off-topic ma interessante perché pessimista sul concetto di Internet aperta, che è miseramente fallito:

Open Internet is a failed experiment and you need to come to terms with that. It's lead to unprecedented rise in human trafficking, harassment, substantial misinformation, cult like thinking on every topic.

On and on with harm. The great utopia of easy access facts, good faith discussion, and leap in progress is the minimum effect. It's mostly harm. But keep fighting for children to be traffic, sextortion, and anti science.

L'esperimento di rilancio di Digg è stato sospeso dopo due mesi. La morte di Internet.

When the Digg beta launched, we immediately noticed posts from SEO spammers noting that Digg still carried meaningful Google link authority. Within hours, we got a taste of what we'd only heard rumors about. The internet is now populated, in meaningful part, by sophisticated AI agents and automated accounts. We knew bots were part of the landscape, but we didn't appreciate the scale, sophistication, or speed at which they'd find us. We banned tens of thousands of accounts. We deployed internal tooling and industry-standard external vendors. None of it was enough. When you can't trust that the votes, the comments, and the engagement you're seeing are real, you've lost the foundation a community platform is built on.

This isn't just a Digg problem. It's an internet problem. But it hit us harder because trust is the product.

Internet voting is insecure and should not be used in public elections. Un articolo firmato da 31 informatici esperti in sicurezza delle elezioni che sostiene e argomenta, si spera una volta per tutte, perché il voto tramite Internet non si può fare in modo sicuro.

Wplace. A massive real-time pixel art canvas on the world map.

Nel 2025 sono cambiate molte cose nella mia vita, una è che passo sempre meno tempo sui social. A un certo punto per me è diventato tutto troppo: la polemica costante, la distrazione costante, la brodaglia dei contenuti tutti uguali, l’esibizione di sé, gli attacchi personali, l’instupidimento di ogni questione. Lo so che non sono fenomeni che riguardino ogni persona e ogni account, ma le aziende che gestiscono i social media spingono sempre e solo da quella parte e si sente.

Francesco Costa

Mark Zuckerberg, ceo di Meta, prevede di ridurre in modo significativo le risorse destinate allo sviluppo del cosiddetto metaverso, progetto in passato definito come il futuro dell'azienda e che aveva motivato il cambio di nome da Facebook. In seguito alla notizia, il titolo è salito fino al 6% al Nasdaq. I dirigenti stanno valutando tagli al budget fino al 30% per il gruppo dedicato al metaverso nel 2026, che comprende il prodotto di mondi virtuali Meta Horizon Worlds e l'unità di realtà virtuale Quest. (Milano Finanza)

Chi l'avrebbe mai detto.

TIL buona parte del Web 1.0 era ospitato da GeoCities, servizio chiuso nel 2019 ma in parte archiviato su GeoCities Gallery.

Ora c'è Neocities.org che ospita più di un milione di siti con la stessa filosofia.

Da The indie web is here to make the internet weird again:

The indie web is about reclaiming space on the internet for human-created content. It’s not about creating the best website, the most optimized one, or the most popular one. It’s about creating whatever you want without caring what an algorithm thinks of it or worrying about an AI ripping it off.

What stood out to me most, and surprised me the most, was how the indie web feels. [...] Rather than the cold apathy I feel while scrolling through Google or social media, I was genuinely curious what the next website would hold, what weird design it would feature, what funky music or fun facts it would include. Some personal websites contained journal entries that left me feeling like I was actually getting to know the person who wrote them, a distinct change from the snarky Twitter posts and tag-filled Instagram captions I’ve grown used to.

It’s human nature to provoke especially if it has no consequences. On X being a provocateur comes with financial reward. So of course civility breaks down and discourse becomes increasingly toxic because you make money with little to no social consequences.

You can either have constructive, civil discourse with context of identity, be rewarded for putting your neck on the line or preserve your privacy & anonymity, continue to be a provocateur but with nothing to gain from it.

You just have to stop incentivizing anonymous posting with $$$.

Apoorva Govind

I'm sure some of these are state/political projects, but I suspect most are just smart people in low and middle income countries doing it for the money, because Twitter invented a direct and quick way to make cold hard cash from making Americans angry and upset online.

Mike Bird (The Economist)

TIL OONI.org (Open Observatory of Network Interference) è una global community measuring Internet censorship since 2012. Si installa la probe e si eseguono test che sono poi esplorabili e finiscono nei report sulla censura.

Io propongo una resistenza della gentilezza. Il valore fondamentale che abbiamo perso stando sui social è la gentilezza. Tu andavi sui social all'inizio di Facebook e la gente era gentile. Ci vai oggi e ti devi mettere l'elmetto e l'armatura perché ci sarà qualcuno che ti attaccherà e ti insulterà a caso, e quindi siamo sempre in modalità difensiva. Dobbiamo recuperare la consapevolezza che è pieno di persone buone e perbene nel mondo, non hanno successo ma esistono, e il mondo è migliore di quello che ci fanno vedere. E se noi cambiamo prospettiva, forse lo diventa davvero.

Riccardo Luna presentando il libro Qualcosa è andato storto.

Negli anni scorsi mi è capitato di sentirmi chiedere, solo perché sono qui da un po’, se alla fine internet abbia migliorato o peggiorato il mondo, secondo me: la cosa che rispondo – con tutte le incertezze di uno che ha visto smentite molte delle sue risposte – è che lo ha sicuramente migliorato per chi aveva o ha gli strumenti per sfruttarne il meglio, che è un meglio letteralmente incredibile, fino trent’anni fa; lo ha invece probabilmente peggiorato per chi ne ha ricevuto solo una maggiore spinta verso gli egoismi e le vanità umane con cui continuiamo a nascere tutti, prima che gli umani esistenti non ci aggiornino sulle cose imparate in millenni di progresso civile. Che è ancora quello che può fare ognuno di noi, con la scuola, coi giornali, sui social network, col proprio esempio, o con libri come questo.

Luca Sofri nella prefazione a Qualcosa è andato storto di Riccardo Luna.

A lot of my recent songs are a reaction to how one feels online in the modern world. Going back to this individualistic culture of writing about our deepest insecurities feels very liberating. Social media reinforces your impression of being inadequate and having to consume something to feel whole.

I would very much like to see a gentler world, a world with more with more compassion and more warmth, a world where not so many people are afraid of being different, being unique.

Tom Odell

Dalla newsletter Big Tech on Trial:

The underlying structure of targeted internet advertising is completely different from the old days.

Instead of individual websites selling ad space, they hire a service to manage their space for them. This is a “publisher ad server,” and it has a large inventory of websites looking to sell space, which is why we’ll call it the “sell side” for short. On the “buy side” is an “advertiser ad network,” which similarly has a large inventory of advertisers looking for space to post ads. (Judge Brinkema found Google not liable for illegally monopolizing the buy side.)

In between the publisher ad server (the sell side) and the advertiser ad network (the buy side) is an “advertising exchange” which matches up ads with spaces by holding a lightning speed auction. In the time it takes a website to load after you click on it (maybe half a second), an ad exchange auctions off the advertising space on that webpage to the highest bidder among all the advertisers in the ad network inventories.

The three parts together are known as the “ad tech stack.” Companies compete to provide these services on the sell side, ad exchange, and buy side, and these are the three markets Google dominates with DFP, AdX, and Google Ads, respectively. Here’s what that all looks like visually:

Nel 2026 arriva il sequel di The Social Network!

Il film non riprenderà la narrazione del 2010, che raccontava in sostanza la fondazione di Facebook, ma si concentrerà invece sullo scandalo legato alle accuse di Haugen: dalla denuncia sugli effetti negativi di Instagram sulla salute mentale delle adolescenti alla gestione insufficiente della moderazione dei contenuti in lingue diverse dall’inglese, fino al ruolo della piattaforma nei conflitti internazionali.

Il primo film è stato di ispirazione per molti (me compreso), ma poi le cose sono andate in una direzione un po' più creepy del previsto.

Il monopolio di Google nei servizi web:

• #1 and #2 most-visited websites: Google.com is the most popular website in the world, and YouTube is #2. Google.com gets 85 billion monthly visits – more than the next 9 most-visited websites, combined
• Android: around 4.2 billion users (circa 75% of global smartphone market share)
• Chrome: circa 3.45 billion users (around 65% of global browser market share)
• Gmail: approximately 1.8 billion active users

Con questi risultati finanziari:

In absolute terms, Google is currently the most profitable company in the world; it generated $115 billion in profit (net income) over the past 12 months on $371 billion in revenue.

At its core, Google is still an advertising company; around 75% of revenue comes from selling ads on Google Search, YouTube, and the Google Ads network.

E questa quantità di staff tecnico:

Google employs around 60,000 software engineers [...] This makes Google one of the largest employers of software engineers. [...] Google runs more than 25 engineering offices.

(The Pragmatic Engineer)

Pochi anni fa un uomo che ha fatto la storia dei social e del web, Evan Williams, uno dei creatori di Twitter, ha fatto un intervento che ha colpito tanti. Ha detto: signori, Internet così come lo conosciamo e come ho contribuito a renderlo è guasto. Noi stiamo portando le persone non a capire, ma a reagire. Gli chiediamo continuamente un like, gli chiediamo continuamente o di urlare o di condividere senza passare dalla testa. Passa tutto da un dito, passa tutto da un click. E alla fine sai che c’è, c’è che con il web così come noi lo conosciamo probabilmente ben presto non ci importerà più niente di capire, ci basterà solo reagire.

Stefano Massini a Riserva Indiana del 22 settembre 2025.